Est-ce qu'un panneau solaire fonctionne à l'ombre ?

Les cellules solaires des panneaux photovoltaïques fonctionnent même lorsque le soleil est derrière les nuages, puisqu’elles captent les rayons solaires directs, mais aussi la lumière dite diffuse qui traverse la couverture nuageuse. Le rendement sera néanmoins plus faible par temps gris que lorsque l’ensoleillement est franc. Selon l’épaisseur de la couverture nuageuse et donc de la luminosité, la production d’énergie baisse de 50 à 70%. Il n’y a que l’absence totale de lumière venant du soleil, le nuit, qui arrête complètement la production. Même pendant une journée pluvieuse, la production des panneaux solaires ne tombe pas à zéro. En effet, une partie des rayons solaires traverse les nuages même les plus épais. Ce fonctionnement peut être constaté très simplement avec la luminosité qui existe même lorsque l’ensoleillement n’est pas franc. On peut aussi en faire l’expérience lorsqu’on prend un coup de soleil lors d’une journée au temps gris. La température n’a pas d’impact sur le rendement d’un panneau photovoltaïque, puisque c’est la lumière, et non pas la chaleur, qui est convertie en énergie.